Alpaca Trading: opinión rápida y veredicto (sin perder el tiempo)
Alpaca es un bróker serio y regulado en Estados Unidos, con comisión cero en acciones y ETFs americanos, pero no está pensado para el inversor minorista español tradicional. Su verdadero valor está en la API y en la posibilidad de automatizar estrategias. Si tu idea es programar tu propio sistema de trading, tiene sentido. Si buscas una app cómoda para invertir a largo plazo en Europa, no es tu sitio.
Desde España se puede usar, pero operas bajo regulación estadounidense, sin cobertura de FOGAIN y sin integración bancaria europea (nada de transferencias SEPA en euros como estándar). Eso no lo convierte en inseguro, pero sí cambia las reglas del juego.
Mi veredicto es claro:
- ✔️ Interesante para perfiles técnicos que operan exclusivamente mercado USA.
- ❌ Poco práctico para el inversor español medio que quiere simplicidad, soporte en español y acceso a mercados europeos.
Si encajas en el primer grupo, sigue leyendo. Si no, probablemente haya alternativas más adecuadas para ti.
¿Qué es Alpaca? ¿PARA QUIÉN ES Y PARA QUIÉN NO?
Alpaca es un broker-dealer estadounidense centrado en el mercado de acciones, ETFs y opciones de EE. UU., cuyo núcleo no es la app, sino su infraestructura tecnológica. Es una plataforma diseñada bajo un enfoque “API-first”, lo que significa que está pensada para que el usuario conecte su propio software, bots o estrategias automatizadas directamente al mercado.
No es un bróker europeo ni tiene estructura pensada para el inversor minorista español clásico. Opera bajo regulación estadounidense y su propuesta gira alrededor de la automatización, el trading algorítmico y la integración con proyectos fintech.
Alpaca es buena opción si…
- Quieres programar un bot de trading y necesitas una API estable y bien documentada.
- Operas exclusivamente acciones o ETFs estadounidenses.
- Buscas comisión cero en mercado USA y entiendes cómo funciona el modelo PFOF.
- Te sientes cómodo trabajando en inglés y bajo regulación de EE. UU.
Mejor evita Alpaca si…
- Quieres invertir en acciones europeas o diversificar fuera de EE. UU.
- Buscas una plataforma sencilla tipo banca móvil para invertir a largo plazo.
- Necesitas soporte en español o atención telefónica directa.
- Prefieres operar bajo regulación española o con cobertura del FOGAIN.
Aquí está el punto clave: Alpaca no es limitado, pero sí es específico. O encaja muy bien contigo, o no encaja en absoluto.
¿Alpaca es seguro en España? Regulación, CNMV y protección
Alpaca no es un bróker europeo, y eso es lo primero que hay que entender. Está regulado en Estados Unidos como broker-dealer y supervisado por los organismos financieros estadounidenses. No opera bajo pasaporte comunitario ni está supervisado por la CNMV.
Eso no significa que sea inseguro. Significa que la protección jurídica y el marco regulatorio aplicable son los de EE. UU., no los de España. Si operas desde aquí, tu relación contractual es con una entidad americana.
Situación regulatoria y protección
| Aspecto | Situación de Alpaca |
|---|---|
| ¿Está regulado? | Sí, como broker-dealer en EE. UU. |
| Supervisor | SEC y miembro de FINRA |
| ¿Está en la CNMV? | No registrado como entidad con pasaporte europeo |
| Custodia y segregación | Activos segregados bajo normativa estadounidense; clearing a través de entidad registrada en EE. UU. |
| Protección del inversor | Miembro de SIPC: hasta 500.000 $ por cliente (máx. 250.000 $ en efectivo) |
| ¿Cubre pérdidas de mercado? | No |
| ¿Cubre criptomonedas? | No (operan bajo entidad distinta) |
| Track record | Fundado en 2015, operando bajo supervisión estadounidense desde entonces |
La cobertura SIPC no es equivalente al FOGAIN español, aunque cumple una función similar en caso de insolvencia del bróker. Cubre la restitución de valores y efectivo hasta los límites establecidos, pero no protege frente a caídas del mercado ni frente a malas decisiones de inversión.
En términos prácticos: Alpaca es una entidad regulada y legítima en Estados Unidos. Lo que cambia para un residente en España no es la seguridad formal, sino el marco legal y la jurisdicción bajo la que operas.
Comisiones de Alpaca: cuánto cuesta de verdad
Alpaca se promociona como bróker de comisión cero en acciones y ETFs estadounidenses. Y es cierto: no cobra comisión directa por ejecutar la orden. Pero eso no significa que operar sea completamente gratuito ni que el coste real sea cero en todos los escenarios.
Vamos a verlo con números concretos.
🟢 Escenario 1: Comprar 1.000 € en acciones USA
Supongamos que quieres invertir el equivalente a 1.000 € en una acción del NASDAQ.
- Comisión de compra: 0 $
- Tasas regulatorias: prácticamente inexistentes en la compra
- Coste real relevante: tipo de cambio EUR/USD y comisión bancaria por transferencia internacional
Aquí está el punto clave: Alpaca opera en dólares. Si envías euros desde España, tu banco aplicará un cambio de divisa que puede suponer fácilmente un 0,3 % – 0,7 % o más, según la entidad. Ese es el coste que muchos no ven.
En la venta sí se aplican pequeñas tasas regulatorias (SEC/FINRA), pero son céntimos por cada 1.000 $.
👉 Si ya tienes dólares o utilizas un banco con buen tipo de cambio, el coste es realmente bajo. Si no, el cambio de divisa pesa más que la comisión del bróker.
🟢 Escenario 2: Comprar 1.000 € en ETFs europeos
Aquí hay que ser claros: no es posible.
Alpaca solo da acceso a mercado estadounidense. No puedes comprar ETFs UCITS europeos ni productos cotizados en bolsas europeas.
Si tu estrategia es invertir en ETFs indexados europeos a largo plazo, Alpaca directamente no es la herramienta adecuada.
🟢 Escenario 3: Invertir todos los meses (DCA)
Si haces aportaciones mensuales a acciones o ETFs de EE. UU.:
- Comisión por operación: 0 $
- Sin comisión de custodia
- Sin comisión de inactividad
El problema vuelve a ser el mismo:
- Transferencias internacionales recurrentes
- Conversión de divisa
Si cada mes haces una transferencia internacional pequeña, las comisiones bancarias pueden comerse buena parte de la ventaja del “cero comisión”.
👉 Para DCA puro en mercado USA puede funcionar, pero no es tan eficiente como un bróker europeo con transferencias SEPA gratuitas en euros.
🟢 Escenario 4: Trading frecuente (especialmente vía API)
Aquí es donde Alpaca tiene más sentido.
- Comisión por operación: 0 $
- Sin comisión por contrato en opciones (más allá de tasas regulatorias)
- Sin coste por uso de API
Para estrategias automatizadas o alta rotación, el modelo puede ser muy competitivo. Eso sí, el flujo de órdenes puede estar sujeto a Payment for Order Flow, lo que implica que la ejecución puede no ser exactamente igual que en un entorno de acceso directo a mercado institucional.
👉 Para trading algorítmico en acciones USA, el coste estructural es bajo.
👉 Para trading manual ocasional desde España, la ventaja se diluye.
¿Cuándo importa realmente el coste?
- Si operas exclusivamente en EE. UU. y gestionas bien el cambio de divisa, es un bróker barato.
- Si inviertes desde España con euros y haces transferencias pequeñas frecuentes, el coste real no está en Alpaca, sino en el sistema bancario.
- Si quieres diversificar en Europa, directamente no aplica.
La comisión cero es real. La eficiencia total depende de cómo y desde dónde operes.
Productos y mercados disponibles en Alpaca
Alpaca es un bróker muy enfocado. No intenta cubrir todos los mercados del mundo ni competir como plataforma multiproducto. Su oferta gira prácticamente en torno a Estados Unidos y a instrumentos líquidos y estandarizados.
Esta es la fotografía real:
| Producto | Disponible | Detalles clave | ¿Apto para inversor español medio? |
|---|---|---|---|
| Acciones USA | ✔️ Sí | NYSE, NASDAQ y otros mercados estadounidenses | Solo si te centras en EE. UU. |
| ETFs USA | ✔️ Sí | ETFs listados en EE. UU., incluidos grandes indexados | Sí, pero sin acceso a ETFs UCITS europeos |
| Acciones fraccionadas | ✔️ Sí | Permite invertir importes pequeños en acciones USA | Útil para carteras pequeñas |
| Opciones sobre acciones/ETFs USA | ✔️ Sí | Sin comisión por contrato (sí tasas regulatorias) | Solo para perfiles avanzados |
| Criptomonedas | ✔️ Sí (entidad separada) | Operadas a través de Alpaca Crypto LLC | Sin cobertura SIPC |
| Acciones europeas | ❌ No | No acceso a bolsas europeas | No apto |
| ETFs europeos (UCITS) | ❌ No | No disponibles | No apto |
| Fondos de inversión tradicionales | ❌ No | No es una plataforma de fondos | No apto |
| Futuros | ❌ No | No ofrece derivados de futuros | No apto |
| Forex tradicional | ❌ No | No es bróker de divisas | No apto |
| Bonos | ❌ No | No acceso directo a renta fija | No apto |
Mercados accesibles
- Estados Unidos (principalmente NYSE y NASDAQ).
- No hay acceso directo a Europa, Asia u otros mercados internacionales.
Qué significa esto en la práctica
Si tu estrategia consiste en , acciones tecnológicas americanas o hacer trading sobre valores líquidos de EE. UU., Alpaca cubre lo necesario.
Si quieres una cartera global diversificada con ETFs europeos, exposición a renta fija o acceso a múltiples bolsas, se queda claramente corto.
Alpaca no es limitado por descuido, sino por diseño. Está construido alrededor del mercado estadounidense y del trading automatizado. Si tu universo de inversión es ese, encaja. Si no, necesitarás algo más amplio.
Plataforma y app de Alpaca: qué tal se usa en el día a día
La experiencia con Alpaca depende mucho de qué tipo de usuario seas. Si esperas una plataforma visual, intuitiva y llena de gráficos avanzados lista para operar manualmente cada día, te va a parecer básica. Si lo que buscas es estabilidad técnica y una API sólida, cambia completamente la percepción.
Facilidad de uso
El panel web es sencillo, limpio y funcional. Permite:
- Consultar posiciones
- Lanzar órdenes básicas (market, limit, stop)
- Ver histórico y saldo
- Acceder a documentación técnica
No está pensado para análisis técnico avanzado ni para competir con plataformas como Trader Workstation o TradingView. Es más bien un dashboard operativo.
La app móvil cumple su función, pero no es el centro de la experiencia. No es una app diseñada para enamorar al inversor minorista; es práctica, sin demasiadas florituras.
Herramientas y tipos de órdenes
En operativa manual ofrece lo esencial:
- Órdenes de mercado
- Órdenes limitadas
- Stop y stop limit
- Trading con acciones fraccionadas
- Opciones sobre acciones USA
No encontrarás herramientas avanzadas de charting integradas ni indicadores complejos. Para análisis serio, la mayoría de usuarios utilizan herramientas externas.
Donde realmente destaca es en:
- API REST
- WebSocket para datos en tiempo real
- Entorno de paper trading
- Integración con Python y otros lenguajes
Ahí está su verdadero valor.
Experiencia móvil
La app es estable, pero funcional. Sirve para supervisar posiciones o lanzar una orden puntual, no para hacer análisis profundo desde el móvil.
Si vienes de apps muy pulidas y centradas en usuario minorista, la notarás sobria. Si eres perfil técnico, probablemente no te importe.
¿Para quién es cómoda y para quién desespera?
✔️ Cómoda para:
- Desarrolladores que usan la API como herramienta principal.
- Traders cuantitativos que no dependen del gráfico integrado.
- Usuarios que quieren ejecutar órdenes puntuales sin distracciones.
❌ Puede desesperar a:
- Inversores que quieren análisis visual completo dentro de la plataforma.
- Usuarios que buscan experiencia “todo en uno”.
- Principiantes que necesitan guía paso a paso dentro de la app.
Alpaca no compite en experiencia visual; compite en infraestructura. Si lo entiendes así desde el principio, la plataforma encaja mucho mejor.
Depósitos y retiradas en Alpaca: métodos, tiempos y comisiones
Aquí es donde muchos usuarios en España descubren que Alpaca no funciona como un bróker europeo tradicional. No hay integración SEPA estándar ni cuentas en euros. Operas en dólares y, normalmente, mediante transferencia bancaria internacional.
Métodos disponibles
Para clientes internacionales como los residentes en España:
- Transferencia bancaria internacional (wire) en USD
- No es habitual el uso de tarjeta, PayPal o métodos instantáneos
- No es una plataforma pensada para microingresos frecuentes
El proceso es más “bancario” que fintech.
Tiempos reales
- Depósitos: normalmente entre 1 y 3 días hábiles, dependiendo del banco emisor y de los intermediarios.
- Retiradas: suelen tardar un plazo similar, aunque pueden demorarse algo más si intervienen bancos corresponsales.
No es lento para estándares internacionales, pero tampoco es inmediato.
Comisiones típicas
Alpaca no suele cobrar comisión por recibir una transferencia. El coste suele estar en:
- Comisión de tu banco por transferencia internacional.
- Posibles comisiones de bancos intermediarios.
- Tipo de cambio aplicado si conviertes euros a dólares.
En retiradas internacionales, puede existir una comisión fija por wire saliente (habitualmente en torno a 25 dólares), además de posibles costes bancarios adicionales.
El resultado: el bróker puede ser barato operando, pero mover el dinero no siempre lo es.
Errores frecuentes del usuario
- Hacer transferencias pequeñas y frecuentes, lo que multiplica las comisiones bancarias.
- No calcular el impacto real del tipo de cambio EUR/USD.
- Pensar que funcionará como un bróker europeo con transferencias en euros sin fricción.
Si operas con importes razonables y entiendes que estás usando una infraestructura estadounidense, el sistema es estable. Si buscas comodidad y operativa bancaria europea sencilla, puede resultar incómodo.
Aquí no hay trampa, pero sí una diferencia estructural importante respecto a los brókers regulados en la Unión Europea.
Atención al cliente de Alpaca: mi experiencia y lo que puedes esperar
La atención al cliente de Alpaca está alineada con su perfil: técnica, funcional y orientada a resolver incidencias concretas, no a acompañar al inversor paso a paso.
Canales disponibles
- Soporte por email
- Sistema de tickets
- Centro de ayuda online bastante completo
- Documentación técnica extensa para la API
No es un bróker con oficina comercial en España ni con teléfono de atención tradicional para clientes minoristas europeos.
Idioma y horarios
- Soporte en inglés
- Horarios alineados con mercado estadounidense
Si no te manejas cómodamente en inglés, aquí puedes tener una barrera clara. No hay soporte específico en español ni adaptación al huso horario europeo como prioridad.
Calidad real del soporte
En general, el soporte responde y resuelve incidencias técnicas, especialmente relacionadas con:
- Verificación de cuenta
- Transferencias
- Uso de API
- Errores operativos
No es un servicio pensado para educación financiera ni para asesorarte sobre inversiones. Es más cercano al soporte de una plataforma tecnológica que al de una entidad bancaria tradicional.
Para un perfil técnico, es suficiente.
Para un inversor principiante que necesita guía constante, se queda corto.
Coherente con todo lo anterior: Alpaca no vende acompañamiento, vende infraestructura.
Opiniones reales sobre Alpaca Trading: lo que se repite y lo que hay que entender
Cuando analizas opiniones sobre Alpaca Trading, el patrón es bastante claro: quienes saben lo que están buscando suelen estar satisfechos; quienes esperaban un bróker tradicional suelen frustrarse.
Lo que más se valora
- Comisión cero en acciones y ETFs estadounidenses.
- API bien documentada y estable para trading automatizado.
- Posibilidad de operar con acciones fraccionadas.
- Entorno de paper trading útil para probar estrategias.
Los perfiles técnicos, desarrolladores y traders algorítmicos suelen destacar precisamente eso: estabilidad, simplicidad estructural y facilidad para integrar sus propios sistemas.
Las quejas más frecuentes
- Complejidad para usuarios no técnicos.
- Proceso de transferencia internacional poco práctico desde Europa.
- Limitación a mercado estadounidense.
- Soporte únicamente en inglés.
También se repite cierta confusión inicial: muchos usuarios se registran pensando que es un bróker “sin comisiones” comparable a plataformas europeas, y luego descubren que la operativa bancaria y el enfoque técnico no encajan con su perfil.
Lo que hay que entender antes de juzgar
Alpaca no intenta competir como bróker multiproducto ni como app para inversores principiantes. Su propuesta está pensada para automatización y desarrollo.
Si lo analizas como alternativa a un bróker europeo para invertir a largo plazo en ETFs UCITS, la experiencia será decepcionante.
Si lo analizas como infraestructura para trading programático en mercado USA, la valoración cambia completamente.
Las opiniones, en el fondo, reflejan eso: no es un bróker malo ni problemático; simplemente es muy específico. Y cuando un producto es específico, la experiencia depende mucho de si encajas en su público objetivo.
Cómo abrir una cuenta en Alpaca (paso a paso)
El proceso es 100 % online y bastante directo, aunque está pensado bajo estándares estadounidenses.
1️⃣ Registro en la web oficial
Creas tu cuenta con email y contraseña y eliges tipo de cuenta individual.
2️⃣ Verificación de identidad (KYC)
Tendrás que aportar:
- Documento de identidad o pasaporte
- Datos fiscales
- Información sobre experiencia inversora
Como residente en España, deberás completar el formulario fiscal correspondiente para no residentes en EE. UU. (habitualmente el W-8BEN).
3️⃣ Revisión y aprobación
La validación suele tardar entre 1 y 3 días hábiles si la documentación está correcta.
4️⃣ Transferencia de fondos en USD
Una vez aprobada, recibirás instrucciones para realizar transferencia bancaria internacional en dólares.
5️⃣ Configurar plataforma o API
Puedes operar desde el panel web o generar tus claves API si vas a automatizar.
No es un proceso complicado, pero sí más técnico que el de un bróker europeo con integración bancaria local. Conviene tener claro desde el principio que vas a operar en dólares y bajo regulación estadounidense.
Alternativas a Alpaca (si no te encaja)
Si después de analizar Alpaca Trading ves que no encaja con tu perfil, estas son alternativas más coherentes para un inversor en España:
1️⃣ Interactive Brokers
La opción más sólida si quieres acceso global real (EE. UU., Europa, Asia), costes muy competitivos y una plataforma potente. También permite automatización vía API, pero con estructura más completa y bajo supervisión europea a través de su filial correspondiente.
2️⃣ DEGIRO
Más adecuada si tu objetivo es invertir a largo plazo en acciones y ETFs europeos y estadounidenses sin complicaciones técnicas. Operativa sencilla, transferencias en euros y enfoque claramente minorista.
3️⃣ Trade Republic
Interesante para quien prioriza simplicidad absoluta y costes bajos en una app muy intuitiva. Ideal para DCA en ETFs y acciones sin preocuparte por transferencias internacionales ni divisas complejas.
La diferencia clave es esta:
Alpaca es infraestructura para trading programado en EE. UU.
Estas alternativas están pensadas para inversores europeos que quieren operar con normalidad bancaria y mayor variedad de mercados.
No es que una sea mejor que otra; depende totalmente de lo que quieras hacer.
